+ NL NORMAN BEAKER. FRAMED!!!
This page contains cd reviews, concert reviews & photographs
Stockport-near-Manchester born and raised Norman Beaker & his band have backed Chris Farlowe for years. But Norman Beaker is an artist in his very own rite. The Norman Beaker Band doesn't only back travelling or visiting blues artists, they do their own concerts and release their own records as well. Here's a framed tribute to Mr Wordplay: composer, bandleader and lead guitarist. Tons more on: www.normanbeakerband.com
All texts and photographs are © Eddy Bonte
2 CD LARRY GARNER with NORMAN BEAKER & FRIENDS: LIVE AT THE TIVOLI (NLB CD001)
Norman Beaker en zijn groep hebben zowat alle groten der blues begeleid. Nu en dan laat de Norman Beaker Band weten dat ze het alleen kunnen ook. Deze cd doet beide. Zanger-gitarist Larry Garner staat weliswaar op de voorgrond en de meeste nummers zijn ook van zijn hand, maar Beaker & Friends staan in voor body and balls. Bereid u voor op een dik uur onvervalste soulblues,van slepers over parlando tot funk. Zoals dat al van in de tijd van Joe Tex en Percy Sledge hoort: met veel kopers, een ondersteunend orgel, opbouw in crescendo, herhaling en vraag-antwoord zoals bij gospel. “Cold Chills” en “No Free Rides”, samen goed voor een dik kwartier, vatten de formule samen. De gitaar van Beaker knalt er het blueskruit in, van sfeervolle waakvlam (op zijn eigen “Lies Like A River”) tot fosforbrandje (“Shak Bully”). Meer info: www.normanbeakerband.com
(redactie 6Nov2010. Eerst verschenen in Back to the Roots magazine van november 2010, www.backtotheroots.be)
Norman Beaker (behind the pint of beer) with Chris Farlowe at the "Fête de la Musique", 21 June 2003, Marc-en-Baroeul, France.
Sound-cheking (left) and rehearsing with Chris Farlowe for VRT Radio progamme "Levende Lijven" on 5 May 2001
with Chris Farlowe at the Borderline, Diest, Belgium, 3 May 2001
... and backing same Farlowe at The Spirit of 66, Verviers, Belgium, 6 October 2004
1 CD: WHO'S THAT NORMAN CALLING THE BAND BEAKER?
Beaker is een levensgenieter, lolbroek en woordspeler (zie de titels van zijn platen), maar in de eerste plaats een muzikale duivel-doe-al: producer (Jack Bruce, Page & Plant, Mick Abrahams) arrangeur, componist van film- en tv-muziek, organisator (Alexis Korner Memorial) en radiopresentator. Dit natuurtalent duldt enkel perfectionisten en professionals in zijn buurt. De voorbije drie decennia heeft hij niet voor niets vele groten van de Britse rock en blues begeleid: Alexis Korner, Robert Plant en Paul Jones, maar ook B.B. King en Louisiana Red. Op Harelbeke R&B van dit jaar, deed top of the bill Dave Edmunds een beroep op hem.
The Norman Beaker Band is echter veel meer dan een begeleidingsgroep. Beaker wordt alom erkend als een eersteklasgitarist. Ik wil u hem ook graag voorstellen als een onderschat componist en een veel te bescheiden zanger. Tussen 1986 en 1989 werden drie albums ingeblikt, maar toen was het wachten op “The Older I Get…The Better I Was” (1997). Ik kocht deze verzameling eigen composities uit sympathie, maar ondanks enkele knappe nummers werd het geen grote liefde. Aan de verzoeking die “Who’s He Calling Me Him?” heet, kan ik echter niet weerstaan. De ingrediënten zijn anders ogenschijnlijk onveranderd gebleven: Norman speelt de driedubbele rol van zanger, componist en eerste gitarist. En toch. Norman Beaker treedt een nieuw tijdperk van zijn carrière binnen. Dit is een rustige, bijna introspectieve plaat. Op een paar uptempo’s na (waaronder een funk van Johnny Guitar Watson), brengt Beaker hier tragere, zachte songs met keyboards als fundament en de sax als breekpunt. Beakers stem klinkt klaaglijk, doorgroefd, ernstig bijna. Zijn gitaar sprenkelt er af en toe wat bluesakkoorden overheen. Norman Beaker wordt wel eens de witte Freddie King genoemd, maar de zenakkoorden van Peter Green zweven ook in de buurt. De composities neigen vaak naar pop en soft soul. Het zijn dan ook veeleer de gitaarpartijen die de blues oproepen. Beakers gasten wijzigen het concept niet: de eenmalige slide van Micky Moody is perfect geplaatst en Chris Farlowe leent even zijn timbre uit voor één van de weinige covers, een nummer dat ook op zijn eigen repertoire staat: “The Guitar Don’t Lie”.
“When Life Kicks You Around” is een perfecte synthese van de vernieuwde Beaker en hoort op het repertoire van de hedendaagse Clapton te staan. Hoewel ook Robert Cray er zijn voordeel mee zou doen.
Eddy Bonte
REFERENTIE Norman Beaker Band: “Who’s He Calling Me Him?”, Delicious Records, DEL 110, UK, 2002
Originele versie gepubliceerd in e-zine Keys and Chords 6/2003, nu website www.keysandchords.dom