+ NL LIVE FARLOWE!
PART 1: PICTURED LIVE KLIK HIER
PART 2: CONCERTBESPREKINGEN
2 : CHRIS FARLOWE & THE NORMAN BEAKER BAND
Spirit of 66, Verviers, 6 oktober 2004
De “Rock and Roll Soldier”-tournee, zo genoemd naar zijn driedubbele carrière-overzicht (zie recensie), brengt Chris Farlowe en zijn hondstrouwe Norman Beaker Band veertig optredens lang doorheen Duitsland, Oostenrijk en Polen. De openingsavond was voorbehouden aan The Spirit of 66 in Verviers, meteen het enige optreden in Belgenland trouwens. En jongens, het was meteen raak. Farlowe verkeerde in topvorm en voelde zich duidelijk gesteund door een publiek dat uitsluitend uit fans, vrienden en bekenden bestond. Hij bluesde en croonde, lachte en danste, rockte en soulde. We hadden meteen recht op één van zijn weinige composities, het swingende “Don’t Wanna Sing the Blues No More”, het trage maar harde “Tough On Me, Tough On You”, een denderend “All or Nothing” en de eersteklasslow “I’ll Sing the Blues For You”. Bijvoorbeeld.
Hij genoot heel duidelijk zelf van zijn vocale pirouettes en stapte gezwind van bas naar falsetto, van rockfraseringen naar scat. Het stemwonder duelleerde zowaar met de saxofoon, zoals op “Ain’t No Big Deal”. Farlowe is sowieso al een grappenmaker en de plagerijen tussen de “ster” en zijn leadgitarist uit het “achterlijke” Manchester, zijn een onderdeel van de show geworden. Die avond echter ontpopte hij zich ei zo na tot stand-up comedian, mede dankzij aangever en lijdend voorwerp Beaker, zelf een moppentapper eerste klas.
Smooth Improvisator
Farlowe is tot slot ook een machtig improvisatorisch talent. Op verscheidene nummers strooit hij woordspelingen die hij ter plekke uitvindt, dit keer over Jack Daniels whiskey, meestal als reactie op het publiek of de locale omstandigheden. Van “Stormy Monday” heb ik hem noch muzikaal, noch tekstueel ooit twee keer dezelfde versie horen brengen. Deze klassieker, die zowel op zijn debuut-lp met The Thunderbirds als op de setlist van Colosseum stond, is zijn improvisatienummer bij uitstek. De vorige keer had hij het plots – en helemaal binnen het ritme en het rijmschema – over meeuwen die op je kop kakken, nu fantaseerde hij over een luizige tournee met een luizig hotelletje op een luizige plek waar het waait en… stormt. Orgelist en saxofonist improviseerden op hun beurt met een zeer jazzy tussenpartij, waarna Farlowe verbaal uit de bol ging tot hij er zelf mee moest lachen. Het nummer viel even stil. En dan, vanuit het niets, verklaarde hij zichzelf een beetje gek en startte a capella (want eveneens tot verbazing van de groep) een strofe uit Paul Simons “Still Crazy After All These Years”.
Riffrocker
We zijn maar met honderd, maar we zijn stuk voor stuk fans en dus ontsnapt hij niet aan een bis. “Miss You Fever” brengt rust na de afsluiter-meezinger “Out Of time”. We dwingen een tweede bis af en uitgerekend op het einde van de set, geeft de man alles en confronteert ons met een loeiende versie van “Rock and Roll Soldier”. Het is op plaat niet het sterkste nummer uit zijn carrière, maar vanavond horen we een riffrocker die met de steun van het publiek overloopt in “It’s Only Rock and Roll” van de Stones en de klassieker “Rock and Roll is Here To Stay”.
Farlowe mag dan al grollend zijn band voorstellen, zijn conclusie is gemeend: dit zijn stuk voor stuk rasmuzikanten die bovendien voor een avond vertier zorgen, een uitgangspunt dat ook Farlowe nooit vergeet. Ouwe getrouwe Norman Beaker speelde ooit de bluesgitaar bij Graham Bond, de Jack Bruce Band en Alexis Korner. Hij mag altijd de sets inleiden met ee eigen compositie (dit keer “Break It Down” en “No Option On You Baby”) en bewijst ook een verdienstelijk zanger te zijn. Een onderschatte kerel, zoveel is duidelijk, want de gitaarpartij op “The Guitar Don’t Lie” mag naast vele andere staan. Vaste waarden Paul Burgess (drums, oorspronkelijk van 10 cc) en bassist John Price vervulden hun onmisbare plicht als ritmesectie. Nieuwkomers Damien Hand (sax) en Andy Kingslow (orgel) zijn beiden op de jazzleest geschoeid en toonden zich ware virtuozen.
En voor ik het vergeet: dit is geen recyclagerock. Farlowe blijft regelmatig de studio bezoeken en heeft de nummers voor het kiezen. Hij zoekt het dus bij klassiekers uit zijn eerste LP van veertig jaar terug, in zijn eigen hitjukebox van de jaren zestig (een verbouwde versie van “Handbags and Gladrags”) en bovenal uit zijn Cd’s van de voorbije tien-vijftien jaar. Zijn enige toegeving is “Out of Time”, want een show zonder zou het publiek hem niet echt vergeven.
Klasse is in deze een bescheiden omschrijving.
Eddy Bonte
Eerste set: No Option on you Baby (*) ; Don’t Want to Sing the Blues No More ; Tough On Me, Tough On You ; All or Nothing ; I’ll Sing the Blues For you ; Ain’t No Big Deal ; Standing On Shaky Ground. Tweede set: Break it Down (*) ; Blues as Blues Can Get ; Handbags and Gladrags ; The Guitar Don’t Lie ; Stormy Monday ; Out Of time. Bisnummers: Miss You Fever ; Rock and Roll Soldier. (*) = zang van Norman Beaker
Web: www.chrisfarlowe.co.uk ; www.normanbeakerband.com
(EB)
1: Chris Farlowe: Fête de la musique, Marcq-en-Baroeul (F), 21 juni 2003
Om de zomer te verwelkomen, organiseren de Fransen op 21 juni over heel het land een gratis “Fête de la musique”. In Marcq-en-Baroeul, een voorstad van Lille (Rijsel) waar enkele muziekfanaten ook al platenbeurzen en bluesoptredens aanbieden, maakten lokale helden Gladbooby, Chris Farlowe, Chris Jagger en Mick Taylor hun opwachting in de hippodroom.
Farlowe en zijn trouwe kompanen van The Norman Beaker Band kregen een uurtje om het festival echt open te breken. En dat deden ze met verve. Hoewel ze voor dit ene optreden helemaal van Londen (de zanger) of van Manchester (de groep) waren afgezakt, pakten ze uit met een swingende set. De talloze vijftigers kregen precies waarvoor ze waren gekomen: een unieke blend van soul, R&B en rock.
The Norman Beaker Band, die ook een eigen repertoire speelt, opende met twee composities van de groepsleider-zanger-leadgitarist: “Option on You Baby” uit hun nieuwste CD en “Break It Down” uit een LP van het midden van de jaren tachtig. Daarmee waren het tempo en het geluid gebeiteld, zodat The Voice na een “Hello, my name is Chris Farlowe” inzette met twee rockers van formaat uit zijn nieuwste album: “No Big Deal” en “Trouble”. Het geluid van de Norman Beaker Band past als gegoten bij the art of Chris Farlowe: een bescheiden en efficiënte ritmesectie, een ondertoon van keyboards met jazzmeanders, sublieme sax en de foutloze, nooit opdringerige solo’s van Beaker. Bij deze groep is geen plaats voor egosolo’s of drammerigheid. Alles staat in functie van dat ene, nagestreefde geluid. Met “Stormy Monday”, een klassieker die al voorkwam op zijn allereerste LP (met The Thunderbirds), haalt Farlowe al zijn vocale trucs, humor en improvisatietalent boven. Naar gewoonte, onderbreekt Farlowe zogezegd spottend het applaus dat Norman Beaker te beurt valt.
En zo rolt deze R&B-trein verder: “Don’t Wanna Sing the Blues No More” (één van de zeldzame composities van Farlowe zelf), “Tough on Me, Tough On You” en “Lonesome Road” (alle drie uit “Lonesome Road” van 1995). Op “The Guitar Don’t Lie” mag Beaker tonen wat hij waard is. Hij schudt een superportie funkgitaar uit zijn mouwen. Het kan niet anders, of er wordt afgesloten met “Out of Time”: Beaker laat even blijken ervan te balen en ook Farlowe brengt soms versies waar de verveling van afdruipt, maar vanavond, voor een dolenthousiast Frans publiek, schettert deze wereldhit als vanouds. Hoewel de organisator had aangekondigd dat het tijdschema geen bisnummers toeliet, moest hij hier toegeven aan de wil van het publiek. Fans verwachtten “Handbags and Gladrags” of “All or Nothing”, maar het werd vrij verrassend een rocknummer dat hij zelden live brengt: “Rock and Roll Soldier” uit “Waiting in the Wings” van 1992.
Zelfrelativering is één van Farlowes grootste kenmerken. En dus laste hij een pastiche in op “It’s Only Rock and Roll” (but I like it), met negatieve verwijzingen naar The Spice Girls en – zeer gevaarlijk daar in Frankrijk – naar Johnny Halliday.
Heerlijk gewoon.
Eddy Bonte
SET LIST
Norman Beaker Band
Option On You Baby; Break It Down
Chris Farlowe & Norman Beaker Band
No Big Deal; Trouble; Stormy Monday ; Don’t Wanna Sing the Blues No More ; Tough On Me, Tough On You ; Lonesome Road ; The Guitar Don’t Lie ; Out of Time ; Rock and Roll Soldier (encore).
Oorspronkelijk verschenen in Keys and Chords
===========